Szalai 25 év nemzetközi tapasztalattal rendelkezik a hr-menedzsment, a szervezet- és stratégiafejlesztés, valamint a coaching területén. Szakterülete a változásmenedzsment és a tehetségfejlesztés. Szalai üzleti coaching és változásmenedzsment képesítéssel is rendelkezik. A szakember egy olyan környezetbe érkezik a Yettelnél, ahol nemrég a partnershop-hálózat megszüntetésével saját tulajdonúvá váltak a Yettel korábbi partnerüzletei. A közel száz új üzlettel többszáz munkatárs is érkezett, így a szakember egy immár közel kétezer fős vállalatot erősít.
Szalai pályafutását a Magyar Tudományos Akadémián nyelvész kutatóként kezdte, az üzleti világba tréner-tanácsadóként került, ahol szolgáltatói oldalról támogatott számos nagyvállalatot vezető- és szervezetfejlesztési, valamint keresés-kiválasztási projektekben. 2012 és 2015 között a Canon Magyarország HR vezetőjeként dolgozott, majd 2015-től a cég egyik leányvállalatának globális Talent és Performance szakértői csapatát vezette Hollandiában. 2017-től a Canon londoni központjában a b2c üzletág stratégiai hr-feladataiért felelt európai hr-igazgatóként. 2020-ban tért vissza Magyarországra, ahonnan az angol Just Eat és a hollandiai székhelyű Takeaway cégek összeolvadását támogatta. Később ugyanitt a Product & Technology funkció globális hr-business partnere lett, és innen érkezett a Yettelhez.
Az előd, Endrei-Kiss Judit májusban köszönt el a Yettel HR vezérigazgató-helyettesi pozíciójáról és májustól új színekben folytatta munkáját a Vanguards Fashion Group Zrt. divatipari holding és a csoporthoz tartozó Nanushka International Zrt.-nél Group Chief People Officer munkakörben.