A hackertámadások tényleges száma nagymértékben meghaladja a regisztrált esetek számát, mert számos cég az arculata, jó híre védelmében nem jelenti be a BSI-nél a támadásokat. A legnagyobb lakosságú tartomány, a 18 milliós Észak-Rajna-Vesztfália alkotmányvédelmi hatóságának egy belső elemzését, amely szerint a hálózatok feletti tartós ellenőrzés megszerzésére irányuló kibertámadások hátterében külföldi hírszerző szolgálatok állhatnak. A támadások indítéka sok esetben a „fenyegetési potenciál” megteremtése, vagyis jelzése annak, hogy „ha bosszantani akartok bennünket, mi csak megnyomunk egy gombot, és már bent is vagyunk a rendszereitekben” – írta a Welt am Sonntag. Hozzátették: több ország, köztük Irán, Kína és Oroszország vezetése felhatalmazta a hírszerző szerveknél tevékenykedő hackereket a külföldi ipari létesítmények és közműhálózatok elleni szabotázsakciókra.