Egy spanyol cég GPS-t telepítene a Holdra

A holdfelszíni közlekedés eddig inkább a tudományos-fantasztikum kategóriájába tartozott, de most egy spanyol technológiai vállalat, a GMV egy olyan rendszert mutatott be, amely alapjaiban változtathatja meg a jövő holdexpedícióit.

A LUPIN névre keresztelt technológia lényegében a GPS holdi megfelelője, amely a jövőben éppoly egyszerűvé teheti a navigációt a Hold felszínén, mint ma egy városi autózást a Google Maps vagy a Waze segítségével.

Európai áttörés a Holdért – és talán a Marsért is

A projekt a Európai Űrügynökség (ESA) keretében zajlik, amely új pozícionálási, navigációs és időzítési megoldásokat tesztel a fokozódó holdi aktivitásra készülve. Az érdeklődés az utóbbi években jelentősen megnőtt a Hold iránt — legyen szó tudományos kutatásról, potenciális bányászati lehetőségekről vagy akár jövőbeli űrturizmusról.

„Ezzel a szoftverrel Európa közelebb kerülhet ahhoz, hogy emberek állandó jelenlétet létesítsenek a Holdon — és akár a Mars felé is megnyílhat az út” – mondta a Reutersnek Steven Kay, a projekt igazgatója.

Teszt a Föld „holdbéli” tájain

A technológiát a Kanári-szigetekhez tartozó Fuerteventurán próbálták ki, ahol a GMV egy prototípussal tesztelte a rendszert egy olyan helyszínen, amely geológiailag és látványában is hasonlít a Hold kopár felszínére.

A LUPIN rendszere GPS-szerű jelekből dolgozna, amelyeket holdi műholdak sugároznának. Ez lehetővé tenné, hogy roverek és űrhajósok valós időben határozzák meg pontos helyzetüket a Holdon — szemben a jelenlegi, bonyolult számításokon és Földről érkező, időigényes adatközléseken alapuló módszerekkel.

„A kommunikáció ma még közvetlen Földdel való látótávolsághoz vagy közvetítő műholdakhoz kötött, amelyek árnyékzónákat és késleltetést okoznak, így akadályozva a gyors döntéshozatalt” – írta közleményében a GMV.

Út a holdi bázisok felé

A cég célja, hogy meglévő holdfelszíni térképeket egészítsenek ki a Hold körül keringő műholdak által gyűjtött friss adatokkal — különösen olyan nehezen feltérképezhető területeken, mint a Hold déli pólusa vagy a Földről sosem látható túloldal.

„Azt szeretnénk, ha ezek a roverek gyorsan és biztonságosan tudnák feltérképezni a Holdat, hogy néhány éven belül űrhajósok térhessenek vissza, ott dolgozhassanak és akár állandó bázisokat hozhassanak létre” – mondta Mariella Graziano, a GMV stratégiai vezetője.

Miért épp a Hold déli pólusa a célpont?

A holdkutatás egyik legizgalmasabb területe jelenleg a Hold déli pólusa, ahol jég formájában fellelhető vízkészletekre utaló jeleket találtak. Ez kulcsfontosságú lehet hosszabb távú emberi jelenlét vagy bázisok kiépítése esetén, hiszen a víz nemcsak ivóvízként, hanem üzemanyag előállítására is hasznosítható. Nem véletlen, hogy a NASA Artemis-programja és több más űrügynökség is ezt a régiót célozta meg a következő évtized holdmissziói során.