A szankciók hatnak: A Huawei új laptopja régi processzort kapott

A Huawei legújabb, hajlítható kijelzős laptopja nem a várva várt új generációs chippel érkezett. A MateBook Fold ugyan látványos újdonságokat hoz külsőben és szoftverben, de a gép szíve egy korábbi technológiával gyártott processzor, ami jól mutatja, milyen nehéz helyzetbe hozta a kínai chipgyártást az amerikai technológiai szankciós politika.

A TechInsights kanadai kutatócég friss jelentése szerint a MateBook Fold a Kirin X90 nevű processzort kapta, amit a kínai SMIC gyártott 7 nm-es N+2 technológiával. Pedig az iparági várakozások alapján sokan azt remélték, hogy a Huawei már a modernebb, 5 nm-nek megfelelő N+3 csíkszélességű processzorral lép piacra.

Túl nagy az amerikai szorítás

A jelentés szerint ennek oka egyszerű: az SMIC még nem képes ipari méretekben előállítani a fejlettebb chipeket. Az Egyesült Államok által bevezetett exportkorlátozások jelentősen visszafogták a kínai félvezetőipar fejlődését, mivel a legmodernebb chipgyártó berendezések, például az extrém ultraibolya litográfiai (EUV) gépek nem juthatnak el Kínába.

Ez arra kényszerítette a kínai gyártókat, hogy kevésbé hatékony, többlépéses maszkolási technikákkal próbálják elérni a szükséges csíkszélességet. Az eredmény alacsonyabb gyártási hozam és lemaradás a nemzetközi élmezőnytől, ahol a TSMC és Intel már a 2 nm-es technológia bevezetésére készül egy-két éven belül.

Huawei: teljes ökoszisztéma, de házon belül

A MateBook Fold egyébként technológiai szempontból így is fontos mérföldkő a Huawei számára, mivel ez a cég eddigi legátfogóbb hardver-szoftver integrációs projektje. A laptop a gyártó saját fejlesztésű HarmonyOS rendszerét futtatja, és hivatalosan nem közölték, milyen processzor dolgozik benne — ami önmagában is árulkodó jel.

A TechInsights jelentése szerint a Huawei ezzel próbál egy teljesen önálló, nyugati technológiától független ökoszisztémát felépíteni. Erre nagy szükségük is van, hiszen tavaly a Reuters arról számolt be, hogy az Egyesült Államok visszavonta a Qualcomm és Intel számára kiadott engedélyeket is, amelyek lehetővé tették, hogy chipeket szállítsanak Huawei készülékekbe.

Kína csak szeretne egy generációval lemaradni…

Bár a Huawei vezérigazgatója, Ren Zhengfei a hónap elején a kínai állami médiának azt nyilatkozta, hogy chipeik csupán „egy generációval vannak lemaradva” az amerikai riválisoktól, a TechInsights adatai szerint legalább három generációs hátrányban van Kína a globális élvonaltól.

A jelentés külön kiemeli, hogy a Huawei jelenlegi 7 nm-es chipje jóval elmarad az Apple, Qualcomm vagy AMD hasonló kategóriás lapkáitól, amelyek már 3 nm-en, illetve hamarosan 2 nm-en készülnek. A Huawei ennek ellenére alternatív módszerekkel, például cluster alapú számítási architektúrákkal próbálja javítani a teljesítményt és kompenzálni a technológiai hátrányt.

A témához kapcsolódó érdekesség, hogy a kínai SMIC 2023 augusztusában mutatta be első 7 nm-es chipjét, amit sokan a Huawei telefonok feltámadásaként értelmeztek. A Mate 60 Pro volt az első készülék, amely ezzel a hazai fejlesztésű chippel jelent meg, meglepve még az amerikai szakértőket is. Ugyanakkor a gyártási kapacitás, az energiahatékonyság és a teljesítmény szintje még messze nem éri el a globális nagyágyúk szintjét — ezt most a MateBook Fold is megerősíti.

A helyzet jól mutatja, milyen lassító hatása van a geopolitikai szankcióknak egy olyan stratégiai ágazatban, mint a félvezetőipar, ahol minden generációváltás évtizedes előnyöket vagy lemaradásokat hozhat.