A számítógépes támadások bizonyos esetekben fegyveres támadásokkal tekinthetők egyenértékűnek, és így önvédelemre, valamint a nemzetközi háborús jog alkalmazására adhatnak alapot – jelentette ki az amerikai külügyminisztérium vezető jogtanácsosa egy, a témában rendezett konferencián, Fort Meade-ben. A The Washington Post szerint Harold Koh hangoztatta, hogy azok a kibertámadások, amelyek halált, sebesülést vagy komoly rombolást okoznak, a nemzetközi háborús jogszabályok megsértésének tekinthetők. Erőszak törvénytelen alkalmazásának minősíthető például, ha egy számítógépes támadás miatt meghibásodik egy atomerőmű, sűrűn lakott térségben megnyílik egy védőgát, vagy meghibásodik a légi irányítási rendszer, és emiatt repülőgép-szerencsétlenség következik be — írja az MTI. Koh elmondta azt is, hogy az Egyesült Államok az ENSZ-en keresztül sok más országgal megállapodott a számítógépes támadásokra vonatkozó alapelvekben. Legalább egy nemzet mindazonáltal – mondta Koh, a lap szerint Kínára utalva – kérdésesnek tartja például azt az álláspontot, hogy a nemzetközi jog az internetre és számítástechnikára is kiterjedjen. „A kibertér nem egy jogmentes övezet, ahol bárki korlátozás vagy visszafogottság nélkül ellenséges tevékenységet folytathat” – hangoztatta a vezető jogtanácsos, aki ennyire nyílt megfogalmazásban első magas rangú jogászként beszélt erről a témáról. Megismételte, hogy az önvédelem joga elméletileg az erő illegális alkalmazásának bármely formájára kiterjed. Azt is hangoztatta ugyanakkor, hogy a számítógépes támadásokra adott válasznak – bár nem feltétlenül kell ugyanabban a közegben maradnia – arányosnak kell lennie, lehetőleg elkerülve a polgári személyek veszélyeztetését.